Rafael Leao: Hành trình khởi đầu từ... cửa sổ mở ra

Ngày nay, Rafael Leao đã trở thành một trụ cột không thể thiếu trong tuyến tấn công của AC Milan. Tuy nhiên, không nhiều người biết rằng, nhiều năm trước đây, sự nghiệp của chàng tiền đạo người Bồ Đào Nha đã khởi đầu một cách không ngờ tới và hãy cùng 90phut đón xem nhé!!!

Ô cửa sổ mở ra sự nghiệp

Sinh ra vào năm 1999, Leao chào đời trong một gia đình nhập cư tới Bồ Đào Nha. Cha anh là người Angola, còn mẹ đến từ quốc đảo Sao Tome and Principe, một lãnh thổ cũ của Bồ Đào Nha nằm gần Gabon. Gia đình Leao không trải qua cảnh nghèo khó, nhưng cũng không phải là thịnh vượng khi phải nuôi dưỡng tới 6 đứa con. Vì vậy, phụ huynh của Leao đã từng rất lo lắng khi con trai họ không hề có hứng thú với việc học hành.

Leao tiết lộ: "Bạn bè của tôi có thể đi học, nhưng tôi luôn phải từ bỏ buổi học để tham gia vào trận đấu bóng. Bóng đá mang một sức hút kỳ diệu khiến tôi không thể cưỡng lại. Đôi khi, tôi bỏ bữa trưa hoặc bỏ lỡ những thứ nhẹ nhàng để trở về muộn, và mất dũng cảm để xin đồ ăn bởi tôi biết rằng cha mẹ không muốn tôi bỏ quá nhiều thời gian cho bóng đá".

Tại khu tập thể nơi anh sinh sống, Leao thường thi đấu trên một sân bóng nằm phía sau, và điều này đã mở ra một bước ngoặt không ngờ đối với anh. Sân bóng đó có thể dễ dàng nhìn thấy từ cửa sổ của một căn nhà gần đó, ngôi nhà này thuộc về chủ tịch của CLB FC Amora, một đội bóng địa phương nhỏ mà vào những năm 1980, HLV Felix Mourinho (cha của Jose Mourinho) đã đưa lên thi đấu tại giải VĐQG Bồ Đào Nha lần đầu tiên.

Lúc Leao mới 8 tuổi, một ngày kia, người chủ tịch quý tộc của FC Amora đến tới sân bóng. "Em nhóc, em có muốn gia nhập FC Amora không?", chủ tịch Jose Mendes hỏi cậu bé nhỏ, đã thể hiện không biết bao pha kỹ thuật điêu luyện trên sân bóng ở khu tập thể, những pha này ông đã quan sát thấy thông qua cửa sổ. Không cần phải nói, Leao đã rất vui mừng, nhưng cha mẹ anh vẫn cảm thấy lo lắng.

Sau 3 tuần thử việc tại đội trẻ FC Amora, Leao đã được chọn làm thành viên trong đội dự giải đấu trẻ cấp quốc gia. Với những màn trình diễn ấn tượng tại giải đấu trẻ, Leao thu hút sự chú ý của Benfica. Cậu bé được gửi đến đội bóng vệ tinh của Benfica tại địa phương, có tên là Foot 21. Cha mẹ Leao đã đồng ý với việc cậu sẽ gia nhập đội trẻ của Benfica vào cuối mùa giải. Tuy nhiên, có một vấn đề nảy sinh khi Leao vẫn còn quá nhỏ, và cha mẹ anh không đủ khả năng tài chính để dọn nhà tới Lisbon, nơi mà con trai có thể tập luyện. Tận dụng cơ hội này, một nhà tuyển trạch của Sporting Lisbon đã bước vào và giúp đỡ gia đình Leao để cậu có thể gia nhập đội trẻ của CLB này.

Leao tiếp tục trưởng thành trong môi trường đội trẻ của Sporting Lisbon. Khi anh mới 14 tuổi, HLV Tiago Fernandes chia sẻ với tạp chí France Football rằng Leao được coi là một trong những tài năng trẻ xuất sắc nhất từng xuất hiện trong lịch sử của Sporting Lisbon, thậm chí còn vượt trội hơn cả Cristiano Ronaldo ở cùng độ tuổi.

Lúc 17 tuổi, Leao có sự ra mắt đầy ấn tượng tại giải VĐQG Bồ Đào Nha, khi anh xuất hiện trên sân trong hiệp 2 của trận đấu gặp Braga và ghi một bàn thắng. Không lâu sau, Leao còn thiết lập kỷ lục mới khi trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Sporting Lisbon ghi bàn vào lưới Porto, vượt qua thủ thành huyền thoại Iker Casillas. Đáng chú ý, Iker Casillas đã từng thi đấu tại Champions League cho Real Madrid từ thời mà Leao vẫn còn bé.

Tài năng nhưng khiêm tốn

Đến thời điểm hiện tại, khi đã trở thành một cầu thủ triệu phú ở tuổi 21, Leao tiếp tục duy trì tính giản dị và khiêm tốn. Anh vẫn tập trung vào việc tập luyện, thi đấu và trở về nhà, không tham gia vào những hoạt động vô ích đêm khuya như nhiều cầu thủ trẻ khác cùng độ tuổi.

Gia đình của anh cũng theo cùng một triết lý, cha của Leao là một nhân viên công chức, trong khi mẹ anh là một thợ làm tóc. Dù có nhiều cơ hội để di chuyển từ căn hộ cũ sang một khu phố cao cấp hơn, cha mẹ của Leao quyết định không chấp nhận và thay vào đó, họ chấp nhận tiền từ con trai để đầu tư vào việc tu sửa lại ngôi nhà hiện tại.

Sự tận tâm và tinh thần khiêm tốn sẽ đóng góp vào sự phát triển của sự nghiệp của Leao. Với đúng 21 tuổi và một tương lai dài phía trước, cả trong màu áo CLB và ĐTQG Bồ Đào Nha, Leao có thể hưởng màn bầu trời hứa hẹn khi Cristiano Ronaldo đã bước qua tuổi 36 và khoảng thời gian thi đấu đỉnh cao không còn nhiều. Mỗi lần đạt được thành công, Leao luôn luôn không quên câu chuyện về ô cửa sổ tại nhà của ông chủ tịch CLB Amora - nơi mà tạo ra ánh sáng cho sự trỗi dậy của anh.